O que é economia circular? Veja como esse conceito pode revolucionar nossa sociedade

Com o avanço das pautas ambientais no mundo e a necessidade crescente de a sociedade adotar práticas mais responsáveis em relação aos recursos naturais, a economia circular surge nesse contexto global como uma estratégia inovadora. Isso porque tal abordagem vai provocar reflexões e mudanças importantes no que diz respeito aos padrões de produção e consumo.

Quer saber mais sobre o assunto? Então acompanhe o artigo a seguir e entenda o que é economia circular, quais são os seus objetivos, benefícios para as empresas e os cidadãos, diferenças em relação à economia linear e à reciclagem, exemplos de iniciativas inspiradoras, como aplicá-la no dia a dia e como a economia circular pode revolucionar nossa sociedade.

O que é e quais são os objetivos da economia circular?

A economia circular é um modelo econômico e social que visa promover a otimização do uso dos recursos naturais por meio da redução dos resíduos e da promoção de práticas sustentáveis. Dessa forma, busca-se manter um ciclo de produção contínuo e fechado, isto é, de reutilização, recuperação e reciclagem dos produtos. Nesse sentido, são objetivos da economia circular:

• aumentar a vida útil dos bens de consumo, para que estes possam ser usados por maior tempo possível;
• diminuir os desperdícios, uma vez que os produtos só devem ser descartados quando não puderem mais ser reaproveitados;
• descartar os materiais de forma consciente, sem que esse descarte cause danos ao meio ambiente;
• criar produtos duráveis, recicláveis e reparáveis – o que vai tornar os produtos mais acessíveis tanto para as empresas quanto para os cidadãos.

Quem criou o conceito de economia circular?

A ideia por trás do conceito de economia circular tem como inspiração outros conceitos, como o do autor Walther R. Stahel – que criou o termo “economia de serviços”, o qual propunha uma mudança de foco da posse de bens para o acesso a serviços.

Tal abordagem foi transformada ao longo do tempo, tornando-se em uma ideia mais abrangente, que é a economia circular. Mas o conceito em si apareceu pela primeira vez somente em 1989, em um artigo escrito pelo economista David Pearce e pelo ambientalista Kerry Turner, ambos britânicos.

No estudo, os especialistas questionavam o fato de as indústrias não utilizarem o método de reciclagem em seus processos de produção, pautando assim a economia circular como oposta à economia tradicional – que tinha como lema “extrair, produzir e descartar”.

Quais são os benefícios da economia circular?

A economia circular é um modelo que pode trazer muitas vantagens do ponto de vista social e econômico, tanto para as empresas, para a sociedade, quanto para o meio ambiente. Conheça, a seguir, os principais benefícios de adotar esse modelo:

• diminui a exploração dos recursos naturais;
• reduz os descartes de resíduos no meio ambiente;
• contribui para redução da poluição;
• viabiliza a redução de emissões anuais de gases de efeito estufa;
• combate às alterações climáticas;
• ajuda a preservar a biodiversidade;
• gera lucros às empresas;
• reduz os custos operacionais;
• melhora a competitividade no contexto econômico;
• aumenta a volatilidade do preço das matérias-primas;
• estimula a inovação e o design sustentável;
• melhora a reputação e a imagem da empresa, uma vez que ela assume publicamente o compromisso com práticas mais sustentáveis;
• gera empregos na gestão de resíduos, reciclagem e produção de peças sustentáveis;
• melhora a qualidade de vida das comunidades que vivem no entorno das indústrias;
• contribui para uma distribuição mais justa dos ganhos econômicos;
• estimula a criação do desenvolvimento de negócios locais;
• promove a inclusão social.

Qual é a diferença entre economia circular e reciclagem?

Embora a reciclagem seja uma etapa muito importante da economia circular, ambos os conceitos não são sinônimos. Isso porque a reciclagem diz respeito à última etapa do ciclo de vida do produto – que envolve o processo de coleta, processamento e transformação de resíduos em novos itens – e é uma estratégia utilizada para aumentar a vida útil dos produtos e mantê-los em circulação.

Já a economia circular é um conceito abrangente, que envolve outros processos para além da reciclagem, como a reutilização e reparação dos produtos. Assim, enquanto a reciclagem faz parte da última etapa do ciclo, a economia circular repensa todo o processo, desde o início (com o design), para que o produto possa ser reutilizado, reparado e reciclado; até o descarte, para que os resíduos não causem danos ao meio ambiente.

Quais são os exemplos de economia circular?

Por ser bastante abrangente, a economia circular pode ser executada de variadas formas e em diferentes setores de uma empresa. A seguir, conheça alguns exemplos de economia circular:

1. Reciclagem

A reciclagem transforma os resíduos em novos produtos. Exemplo de reciclagem usada nas indústrias é a reciclagem de materiais. Além de reduzir a necessidade de extrair mais matéria-prima para a construção de novos produtos, as empresas diminuem os custos e os descartes de resíduos no meio ambiente.

2. Reuso

O reuso é uma prática que tem como objetivo aumentar a vida útil dos produtos e materiais. É comum que roupas, móveis e eletrônicos sejam reutilizados para serem vendidos ou trocados no mercado – evitando assim o descarte antes do necessário.

3. Upcycling

O upcycling é a prática de transformar produtos, peças e resíduos que ninguém mais quer em produtos únicos, funcionais e com alto valor estético. Exemplo disso é a startup estadunidense Nature Coatings, que transforma resíduos de madeira em pigmentos pretos. De alta performance, o produto possui mais valor agregado do que antes de ser modificado.

4. Compostagem

A compostagem, conhecida como a reciclagem de resíduos orgânicos, é um processo natural de decomposição que transforma os resíduos biodegradáveis em um composto que pode ser usado como fertilizante nutritivo para o solo.

5. Agricultura regenerativa

A agricultura regenerativa é um modelo que produz alimentos saudáveis a partir da utilização de um conjunto de práticas sustentáveis – como a compostagem, agrofloresta, rotação de cultura, etc. – a fim de garantir melhor qualidade do solo e restauração ambiental.

6. Circularidade de alimentos

É uma prática que tem como objetivo reduzir o desperdício, por meio do reaproveitamento de subprodutos e resíduos, na indústria alimentícia.

7. Energia renovável

A energia renovável é uma fonte que não se esgota com o seu uso. Muito benéfica para o meio ambiente, ela é gerada a partir da natureza, como a energia eólica, que transforma a energia cinética do vento em eletricidade. Exemplo dessa prática em um contexto de economia circular é a iniciativa de alguns fabricantes de veículos elétricos, que reaproveitam baterias desgastadas como sistema de armazenamento de energia.

Como aplicar a economia circular no dia a dia?

A economia circular pode ser executada não só pelas empresas, mas também pelos cidadãos. E o melhor é que, com a adoção de pequenos hábitos e escolhas conscientes, é possível transformar a realidade à sua volta de forma muito significativa. Confira, a seguir, algumas maneiras de aplicar a economia circular no dia a dia:

1. Reduzir o consumo

Será que você realmente precisa daquele produto? Ou é mais o impulso do momento? Refletir sobre isso antes de decidir realizar a compra é importante para fazer uma escolha mais consciente. E caso seja necessário de fato comprar o item, vale a pena optar por um que seja durável e de boa qualidade.

2. Reutilizar

Sabe aquela roupa que você acha que não serve mais para nada? Que tal transformar em um forro de banco? Ou se estiver muito desgastada, que tal fazê-la de pano de chão? A dica aqui é usar a criatividade e reutilizar os itens o máximo que puder antes de descartar. Isso também serve para os alimentos. Que tal reaproveitar em vez de jogar fora?

3. Reciclar

Além da possibilidade de reciclar alguns itens (como garrafa pet), você também pode contribuir com a reciclagem, garantindo a separação adequada dos materiais e descarte deles em pontos de coleta seletiva da sua cidade.

4. Comprar produtos usados

Em vez de comprar um item novo (seja eletrônico, eletrodoméstico, etc.), é possível adquirir um produto recondicionado, isto é, que é usado, mas foi restaurado por um profissional. Esses produtos apresentam algumas vantagens, como: são mais baratos do que os novos, vêm com garantia e possuem uma vida útil prolongada.

5. Alugar ou pegar algo emprestado

Precisa de uma furadeira? Por que não pegar emprestado com um amigo ou familiar, ao invés de comprar? Antes de ir até a loja (online ou física), analise se realmente você precisa daquele produto ou se alugar ou pegar emprestado não é uma solução mais viável.

6. Participar e incentivar trocas de itens entre as pessoas próximas

Se você tem uma roupa boa que não te serve mais, que tal doar para um amigo, familiar ou alguém que esteja precisando? Ou fazer uma troca por outra peça em um brechó? As opções são muitas e dá para realizar com qualquer item (aqueles em boas condições!) que você não usa mais e esteja pensando em jogar fora.

7. Consumir produtos de marcas que adotam o modelo de economia circular

Existem muitas marcas no mercado que adotam o modelo de economia circular, como Taeq. Se você entende a importância dessa prática para o meio ambiente e toda sociedade, então nada melhor do que fortalecer as marcas para fazer de fato essa economia circular – de modo consciente e sustentável.

8. Lembre-se das gerações futuras

A economia circular está pautada na construção de relações de produção e consumo mais responsáveis com o meio ambiente e a sociedade. Por isso, colocar em prática esse modelo é também se manter consciente dos seus atos e de como eles vão impactar no agora e, principalmente, nas futuras gerações.

Como a economia circular pode revolucionar nossa sociedade?

A transição de uma economia linear para a economia circular pode revolucionar a sociedade em diversos aspectos, como:

• preservação do meio ambiente;
• crescimento econômico sustentável;
• inovação e design consciente – com a criação de itens duráveis, reparáveis e recicláveis;
• geração de empregos locais;
• redução da desigualdade social;
• consumidores mais empoderados – que adotam um estilo de vida mais sustentável.

Um exemplo de marca que se preocupa com iniciativas de economia circular é Taeq, através do Programa Novo de Novo. Que visa transformar e repensar as embalagens do design à escolha das matérias-primas, até o descarte, dando novos significados para os próximos ciclos, reduzindo o impacto ambiental durante toda a sua jornada.

Além da inserção de matéria-prima reciclada às embalagens, também agregamos iniciativas da economia circular, buscando reduzir o impacto ambiental. O programa conta com uma estrutura de governança, metas e indicadores, além de compromissos para as embalagens, tais como reciclabilidade, certificação FSC, presença de braile, presença de conteúdo reciclado, reduções do uso de plástico e utilização de matérias-primas de fontes renováveis.

Portanto, ao consumir produtos como sucos, leite, barras de cereais, chás, entre outros, da marca Taeq, você está contribuindo para a economia circular!

A degradação do meio ambiente, a desigualdade social e todos os problemas ambientais, sociais e econômicos enfrentados no mundo demonstram o quanto é necessário mudar a forma de produção e consumo da sociedade. Nesse contexto, a economia circular chega como uma alternativa ao modelo linear – que há anos intensifica as crises sociais, ambientais e econômicas.

Longe de ser uma necessidade apenas de as empresas mudarem a sua lógica de produção e forma de estimular o consumo, todas as pessoas podem e devem também se juntar para que essa transformação aconteça de fato. Por isso, aproveite as nossas dicas e comece a adotar práticas de economia circular no seu dia a dia, com pequenas mudanças, até que iniciativas sustentáveis estejam cada vez mais presentes no seu cotidiano.