Alimentos ultraprocessados: o que são, os riscos e como escolher opções saudáveis

Com a correria do dia a dia, é fácil ver muita gente que tem priorizando a praticidade em detrimento da qualidade. E é o que acontece com a comida: muitas vezes, optamos por alimentos ultraprocessados em vez de fazer refeições saudáveis, justamente pela facilidade que tais produtos alimentícios oferecem.

O problema é que os alimentos ultraprocessados não são balanceados nutricionalmente e seu consumo excessivo pode causar prejuízos à saúde a longo prazo. Entenda com essa matéria o que são esses alimentos e os riscos que trazem para o organismo. Somado a isso, conheça também alternativas práticas para manter uma rotina mais saudável. Boa leitura!

O que são os alimentos ultraprocessados?

Os alimentos ultraprocessados são produtos industrializados que passam por uma intensa transformação, que altera completamente a natureza dos seus ingredientes originais.

Essa transformação abrange a adição de:

• corantes;
• conservantes;
• adoçantes artificiais;
• sódio;
• realçador de sabor.

Entre outras substâncias. Portanto, esses alimentos são muito ricos em gorduras, açúcares e sódio.

Quais são os exemplos de alimentos ultraprocessados?

Os principais alimentos ultraprocessados são:

1. refrigerantes;
2. macarrão instantâneo;
3. nuggets;
4. salsichas;
5. biscoitos recheados;
6. sorvetes;
7. balas;
8. chocolates;
9. mistura para bolo;
10. cereais matinais;
11. molhos prontos;
12. sopas em pó;
13. barra de cereal;
14. temperos instantâneos;
15. bebidas lácteas adoçadas;
16. iogurtes com sabor;
17. energéticos;
18. pizzas e hambúrgueres congelados;
19. salgadinhos de pacote;
20. pós para refrescos.

Como saber se o alimento é ultraprocessado?

De acordo com o estudo intitulado “Os aditivos alimentares e o modelo de perfil nutricional da Organização Pan-americana da Saúde como elementos contribuintes para a identificação de produtos alimentícios ultraprocessados”, de 10 mil rótulos de alimentos ultraprocessados analisados, 99% deles apresentam altos teores de açúcar, sódio ou gordura.

Além disso, tais alimentos industrializados contam com a presença de aditivos alimentares, como edulcorantes e adoçantes. Diante disso, a dica para saber se o alimento é ultraprocessado ou não é: analisar o rótulo do produto antes de comprá-lo.

Assim, se a lista de ingredientes for muito grande, tiver nomes difíceis de pronunciar e você perceber a presença de aditivos alimentares, como corantes, estabilizantes, nutrientes cítricos (açúcar, gordura e sódio) e aromatizantes artificiais, é muito provável que o alimento seja ultraprocessado.

Qual é a diferença entre alimentos processados e ultraprocessados?

Com base na classificação do Guia Alimentar para a População Brasileira, do Ministério da Saúde, os alimentos processados e ultraprocessados se diferenciam, principalmente, pela composição dos ingredientes utilizados em cada tipo de produto.

Dessa forma, o Ministério da Saúde entende que alimentos processados são alimentos in natura, isto é, produtos que não sofrem alteração em seus ingredientes originais e levam apenas a adição de açúcar, sal ou outro ingrediente de uso culinário. Exemplo disso é a manteiga com sal, que é classificada como um alimento processado. Já a manteiga sem sal, por conter somente a manteiga, é considerada um alimento minimamente processado.

Já os alimentos ultraprocessados são compreendidos como alimentos que passam por várias etapas e técnicas durante o seu processamento e os ingredientes originais são modificados. Então, para além da adição de açúcar e sal, por exemplo, são adicionados, também, aditivos químicos e conservantes com nomes e/ou códigos diferentes e difíceis de pronunciar. Presunto e pães industrializados são alguns desses produtos.

Quais são os riscos do consumo de alimentos ultraprocessados?

O fato de os alimentos ultraprocessados serem composto por um excesso de aditivos químicos e conservante faz com que tais produtos apresentem pouco valor nutricional. Por causa disso, o seu consumo excessivo pode causar sérios prejuízos à saúde, como:

• diabetes tipo 2;
• hipertensão;
• doenças cardiovasculares;
• deficiências nutricionais;
• ansiedade;
• depressão;
• câncer;
• demências;
• problemas gastrointestinais;
• doenças renais.

Estima-se que, anualmente, morrem no Brasil cerca de 57 mil pessoas, entre 30 e 69 anos, e o responsável pela fatalidade é o consumo excessivo de alimentos ultraprocessados. Pelo menos é o resultado de um estudo realizado pela Universidade de São Paulo (USP), em parceria com a Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) e Universidade de Santiago do Chile, que está disponível na National Library of Medicine.

Ainda de acordo com a pesquisa, se o consumo fosse reduzido há 10 anos, 21% das mortes poderiam ter sido evitadas.

Como escolher alimentos saudáveis no lugar dos ultraprocessados?

Criar bons hábitos alimentares pode ser mais fácil do que você imagina. E o primeiro passo para fazer isso é saber escolher alimentos saudáveis. Veja abaixo dicas de cada refeição do dia para você realizar a melhor escolha na hora de montar o seu cardápio:

• De manhã, o ideal é que se consuma proteínas, carboidratos complexos e vitaminas. Então no café da manhã você pode comer ovos, pães integrais e iogurte natural, por exemplo.

• No almoço e jantar, por sua vez, é interessante optar por proteínas magras, como frango e peixe, junto a legumes e verduras.

• Na hora do lanche, o ideal é consumir frutas, oleaginosas ou iogurtes naturais.

O Guia Alimentar para a População Brasileira recomenda que ingredientes, como óleo, gordura, sal e açúcar sejam utilizados em pouca quantidade nas refeições. Por outro lado, sugere-se que os alimentos processados sejam consumidos moderadamente, e os ultraprocessados, evitados, uma vez que não existe um nível seguro para consumo desse tipo de produto.

Portanto, para manter uma alimentação saudável, o ideal é ler sempre os rótulos antes de comprar alimentos; evitar aqueles que são compostos por muitos ingredientes e nomes desconhecidos; e sempre que possível, dar preferência aos alimentos naturais e frescos.

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